Cos’è il ferro
Il ferro è uno dei minerali presenti nell’organismo in quantità più elevate.
Si tratta di un elemento indispensabile per il nostro organismo, presente intorno ai 6 grammi nell’uomo e 2 grammi nelle donne.
Una dieta equilibrata permette di mantenere un livello stabile di ferro nell’organismo, compensando le perdite che avvengono attraverso urine, feci, sudore e desquamazione, sia delle cellule della pelle sia di quelle dell’intestino.
A cosa serve il ferro?
La funzione principale del ferro è la produzione di due importanti proteine:
- emoglobina: si tratta della proteina presente nei globuli rossi che permette il trasporto di sangue a tutti i tessuti;
- mioglobina: il suo compito è quello di fissare l’ossigeno all’interno dei muscoli.
Oltre a questo, il ferro partecipa all’attività di molti enzimi, ed è indispensabile all’organismo per la produzione di ormoni e tessuto connettivo.
Come si assume il ferro?
Il ferro si assume principalmente attraverso l’alimentazione. È presente sia in alimenti di origine animale che in alimenti di origine vegetale.
Gli alimenti di origine animale più ricchi di ferro sono:
- carne rossa
- fegato ed interiora
- pesce
Gli alimenti di origine vegetale più ricchi di ferro invece sono:
- legumi
- frutta secca
- verdura a foglia verde
La capacità massima di assorbimento del ferro avviene tramite il consumo di alimenti di origine animale, diminuisce invece con il consumo di alimenti di origine vegetale, ecco perché è consigliato assumere questi alimenti in concomitanza di cibi ricchi di vitamina C, che facilita l’assorbimento di ferro da parte dell’organismo. Per esempio è consigliato usare il limone, ricco di vitamina C, come condimento delle verdure a foglia verde.
Il consumo elevato di prodotti come té è caffè ostacola invece l’assorbimento di ferro, così come l’uso continuativo di antibiotici, antinfiammatori ed antiacidi.
Cosa comporta la carenza di ferro?
La carenza di ferro porta a lungo andare ad una condizione di anemia, cioè ad un valore troppo basso di emoglobina. Le cause dell’anemia sono diverse, ma la principale è data proprio dalla carenza di ferro.
I principali sintomi di una carenza di ferro sono:
- stanchezza
- cefalea
- facile affaticamento
- palpitazioni
- nevralgie
- bruciori alla lingua
- piccole fessurazioni agli angoli della bocca
- capelli secchi e fragili
A causare una carenza di ferro sono principalmente il basso consumo degli alimenti che ne sono più ricchi.
Presentano inoltre carenze di ferro le donne con flusso mestruale particolarmente abbondante e quelle che hanno partorito da poco.
Come integrare il ferro?
Nel caso in cui l’apporto del minerale risulti ridotto, o diminuisca la capacità dell’organismo di assorbirlo o quando aumentano le perdite, si rende necessario l’utilizzo degli integratori di ferro.
In particolare è consigliata l’assunzione di integratori per il soggetto che si identifica nei seguenti casi:
- flusso mestruale abbondante;
- ridotto assorbimento di ferro;
- alimentazione strettamente vegetariana;
- attività sportiva agonistica;
- presenza di emorragie di varia natura;
- uso continuativo di medicinali, antinfiammatori ed antibiotici;
- gravidanza e allattamento
Gli integratori di ferro sono disponibili principalmente in tre formulazioni:
- compresse: questa formulazione è sicuramente la più comoda a livello di assunzione, allo stesso tempo però richiede più tempo di rilascio per l'assorbimento dei principi attivi
- polvere: disponibili per lo più in bustine, gli integratori di ferro in questa formulazione risultano essere meno pratici per l'assunzione (spesso vanno diluiti nell'acqua) ma sicuramente con un più facile e veloce assorbimento da parte dell'organismo
- gocce: come la formulazione in polvere, le gocce possono essere assunte diluite in acqua o applicate direttamente sotto la lingua. Rappresentano la formulazione più pratica e di veloce assorbimento
Ricordiamo che l’utilizzo degli integratori va sempre concordato con il proprio medico, e che gli integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta equilibrata.
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Integratori di ferro
